成人使用开塞露，一次用20~40毫升，具体的用量可根据便秘的轻重而定，轻症便秘一般用20毫升，严重便秘者一次可以用40毫升。
开塞露有两种制剂，一种是甘油制剂，另一种是甘露醇硫酸镁制剂，两种制剂的成分不相同，但是功效是相同的，其作用都是软化粪便，刺激肠壁反射性的排便，通过直肠给药，在临床用于治疗便秘。具体的操作方法是选择侧卧位，臀部抬高，然后剪开或刺破容器的顶端，将20毫升的开塞露塞进肛门，在保持体位，大概5~10分钟，轻轻的按揉腹部，如果出现便意再排便。如果塞进20毫升的开塞露不起作用，可以再用20毫升塞进肛门刺激排便，但每次不能超过60毫升。
开塞露虽然有助于排便，如果长时间应用，有可能会引起依赖性，而导致肠道内壁受到刺激的敏感度降低，再次用开塞露时会降低效果。平时可以通过增加膳食纤维食物的摄入、多运动等方式改善便秘。
