带状疱疹是由一种病毒引起的急性疱疹性皮肤病，这种病毒叫做水痘-带状疱疹病毒。带状疱疹在中医中称之为“蛇串疮”、“缠腰火丹”、“火带疮”等。
一年四季内皆可出现，皮损可发生于全身各处，病毒可长期潜伏于人体感觉神经节，当机体遭受到某种刺激(如外伤、疲劳、病后虚弱等)导致机体免疫力下降时发病，因此中老年及体弱者容易罹患。对此病毒无免疫力的儿童被感染后，发生水痘。本病好发于成人，春秋季节多见。发病率随年龄增大而呈显著上升。
带状疱疹病变的特点：
半侧皮损：沿着身体一侧皮肤出现带状分布的成簇红斑、水疱，累累如串珠。
半侧舌苔：患者舌苔可见一侧无苔或少苔。
半身出汗：常见一侧无汗且多为病侧。
常见的病变部位有那些?
最常见者为沿肋间神经分布，其次为颈神经、三叉神经及腰骶神经支配区。
见于胁肋部：未见皮损时应与肋间神经痛加以区分。
见于肩部：早期易被误认为肩周炎或颈椎病。
见于腰部：早期易被误认为腰肌劳损或腰椎病。
见于面部：眼带状疱疹，可累及角膜，严重者可导致失明。
治疗上一般采取抗病毒治疗，可使用免疫球蛋白或抗病毒药物，带状疱疹虽有一定的自限性且一般患者治疗都比较容易，但难点在于疱疹发作时剧烈的疼痛，还有痊愈后的后遗神经痛，而且随着年龄的增加，发生后遗神经痛的比例会越来越高，轻者疼痛持续数月，重者持续1年甚至数年，给患者带来极大的痛苦。
