放射性131碘治疗甲亢虽然有效，但是由于无法精确地计算使用剂量，从而容易导致甲减的发生。但是需要注意的是，由放射性131碘治疗所引起的甲减并不都是永久性的。
治疗甲亢时，如131碘的剂量不足则甲亢仍然存在，需要服用抗甲亢药物；但如果剂量过大，电离辐射灭活甲状腺细胞过多时，则易导致甲状腺激素不足，从而发生甲减，这是放射性131碘治疗最常见的并发症。
由131碘治疗引起的甲减可分两种类型，即一过性甲减与永久性甲减。其中，永久性甲减是放射性131碘治疗甲亢晚期最严重的并发症和唯一的威胁，其发生于131碘的剂量有关，一般剂量愈大，甲减发生率愈高。但由131碘治疗所引起的甲减并不都是永久性的，还有一过性甲减。所谓一过性甲减是由于受放射线损伤不全的甲状腺细胞功能有所恢复，或残留的甲状腺组织代偿增生的缘故，患者的症状往往较轻，可在6～9个月之后自行消失，无需进行任何处理。
