天花病毒是天花的病原体,天花是一种烈性传染病,传染性极强、病情严重、病死率很高,天花患者是天花唯一的传染源。天花病毒主要通过空气飞沫进行传播,另外直接接触患者皮疹渗出液,或者间接接触被皮疹渗出液污染的衣物、毛巾、被褥等生活用品,都能够导致病毒的传播。患者的临床表现主要包括以下几个阶段:1、潜伏期:无任何症状;2、病毒侵入期:患者表现为突然开始的高热、寒战、头痛、背痛、关节痛、乏力等流感样症状;3、状态期:可出现斑丘疹,首先发生在口腔、面部和手臂,然后迅速扩散到躯干和腿部,斑丘疹迅速溃烂,最后依次变成水疱、脓疱,之后结痂;4、干燥期:如果患者存活下来,痂皮会脱落,并留下永久性的瘢痕。我国在20世纪50年代积极推行普遍种痘以及采取其它防御措施,1961年在全国范围内消灭了天花,1980年5月世界卫生组织正式宣布全球已消灭天花,并停止种痘。