目前,我们认为小动脉硬化是腔隙性脑梗死的主要病因。小动脉硬化一般考虑与年龄或血管危险因素相关的小血管方面的疾病。患者年龄较高有基础性疾病,比如高血压、糖尿病、高脂血症不良的生活习惯如吸烟、饮酒、熬夜以及家族史是本病发病的主要危险因素。另外一些其他因素,比如说高胆固醇血症、既往脑卒中病史与本病的发病关联度相对较小,在我们的大脑深部小的梗死灶或者皮质下出现的梗塞灶是单个小穿通动脉闭塞所引起的。小的穿通动脉通常直径小于500微米,从大脑中动脉的主干脑动脉环血管基底动脉穿出。深入到大脑或者脑干的灰质和白质,这些穿通动脉靠近主干动脉,且血管较小,在高血压等因素的作用下,容易出现变性,从而产生了一系列病理改变。