当婴儿患者出现脑积水时,儿童可能表现出明显的烦躁不安、坐立不安、频繁呕吐、疲劳和虚弱。在大多数情况下,孩子在出生后几周内会出现明显的头部肿大,但父母通常不会清楚地观察到。在大多数情况下,父母需要三到五个月的时间逐渐发现孩子的头更大,有些孩子出生时有明显的头增大。主要临床表现是由于持续的颅内压升高导致头部逐渐增加。头部的异常增长与身体的发育不成比例。额骨向前突出,囟门增大凸出,颅缝加宽,头部扁平,毛发稀少,头皮静脉扩张,颞骨明显小于头部,颅骨较薄,也可能出现一些特殊情况,如日落征等。婴儿缝线通畅,颅内压增高,颅骨代偿性增大,因此早期颅内压增高症状不严重,但脑积水更严重。当进展迅速时,颅内压也会显著升高。