甲状腺结节大小不能决定其良恶性。结节较小者,也可能为甲状腺乳头状微小癌。根据甲状腺癌TNM分期,一般是以1厘米为界;结节较大者,也可能为良性肿大的腺瘤。由于甲状腺癌,大多数表现为较惰性的生物学行为,因此大部分病灶发展缓慢,与一般甲状腺良性病变增长速度相差不大。如发现短期内迅速增大的甲状腺实性肿瘤,其可能为良性肿瘤合并内出血或继发感染,多伴疼痛,但也可能为未分化癌等特殊病理类型,往往预后较差。虽然甲状腺癌中肿瘤大小是甲状腺癌预后影响因素之一,但总体预后是由诸多因素共同影响,如腺外侵犯、淋巴结转移等。