癫痫不是独立的疾病,而是一组疾病或者综合征,引起癫痫的病因非常复杂,根据病因可将癫痫分为三大类。第一类是症状性癫痫,由各种明确的中枢神经系统结构损伤或者是功能异常所致,如脑外伤、脑血管疾病、脑肿瘤、中枢神经系统感染、寄生虫、遗传代谢性疾病、皮质发育障碍、变性疾病、药物或者中毒,以及其他全身性疾病,如系统性红斑狼疮、慢性肾功能不全晚期等。第二类是特发性癫痫,病因未明,没有发现脑部有足以引起癫痫发作的结构性损伤或功能异常,与遗传因素密切相关,具有特征性的临床表现和脑电图改变。还有一类是隐源性癫痫,临床表现提示为症状性癫痫,但什么目前的检查手段,不能发现明确的病因。