直肠肛门指检是大肠癌的早期诊断之一。医生可以通过最简单直接的触诊和观察来判断肛肠疾病,超过半数的大肠癌发生在直肠,而80%的直肠癌属于中低位。通过直肠肛门指检可以发现,对肛周疾病与大肠癌做出初步的判断,成年人的直肠一般长15厘米,距离肛门口7厘米到8厘米以下的直肠肠壁可以用手直接触诊,可以发现直肠黏膜上有稍隆起的结节。中国的大肠癌患者中一半以上是直肠癌,而在直肠癌患者中,有约70%是中低位直肠癌。换句话说,70%的直肠癌,约三分之一左右的大肠癌可以通过肛门指检摸出来。医生在做此项检查时如果发现指套上粘有黏液,说明该患者的直肠内有脓血性分泌物。如果沾有暗红色血液,可提示肠道出血,鲜红色则可能是痔疮的出血。大多数直肠癌尤其是低位直肠癌可以通过直肠指诊检查发现病变。另外,通过直肠指诊检查还可明确癌肿的形状,质地和移动度等。