肺癌早期到中期需要多长时间是很难确定的,不同的肺癌患者是有所不同的,肺癌的病理类型不同,肺癌的发展速度也是不相同的,即便是同一种病理类型的肺癌,肺癌的恶性程度也是有所不同的,从肺癌的早期发展到中期所需的时间也是不相同的。一般来讲小细胞肺癌发展速度是比较快的,恶性程度是比较高的,所以在临床当中小细胞肺癌的早期阶段是很难被发现的,一旦诊断已经是中晚期的肺癌了,小细胞肺癌的患者是很难进行手术治疗的。非小细胞肺癌的患者发展的速度相对来说会慢一些,所以通过筛查胸部CT是有助于发现早期非小细胞肺癌的,发现了这种早期的非小细胞肺癌,给予手术切除的治疗,能够降低肺癌的死亡率。