病理的形态学检查包括脱落细胞学检查,活体组织检查。脱落细胞学检查常用于阴道分泌物涂片检查,子宫颈癌、痰涂片检查肺癌,胸腹水离心后作涂片检查胸腔或腹腔原发性或转移性癌,尿液离心后涂片检查泌尿道肿瘤等。我国医务工作者研制成的食管细胞采取器即食管拉网法检查食管癌及贲门癌,其阳性确诊率可达87.3%到94.2%,用鼻咽乳胶球细胞涂片、负压细胞法等,采取鼻咽分泌物检查鼻咽癌,提高阳性诊断率,其阳性诊断率可达88%到92%。活体组织检查从患者身体的病变部位取出小块组织,根据不同情况可采用钳取、切除、穿刺吸取等方法,或手术切除标本制成病理切片,观察细胞和组织的形态变化结构以确定病变的性质,作出病理诊断,称为活体组织检查。这是诊断肿瘤常用且较为准确的方法。由于各种内镜如纤维胃镜、纤维结肠镜、纤维支气管镜、影像诊断技术的改进,可以直接观察某些肿瘤内外的形态,还可在其指引下准确取材,提高早期诊断的阳性率。