处方药和非处方药是药品分类的两种主要类型，它们在多个方面存在显著差异。
处方药是指必须凭执业医师或执业助理医师开具的处方才可调配、购买和使用的药品。处方药往往用于治疗或控制较为严重的疾病，因此可能具有较高的风险性、潜在的副作用或需要特殊的用药监测。由于上述特点，处方药在研制、生产、销售、使用的各个环节都受到国家卫生行政部门的严格控制。使用处方药需要医生根据患者的具体病情、身体状况、过敏史等进行诊断和处方开具，并指导用药剂量、用法、疗程及注意事项。
常见的处方药包括抗生素、心血管药物、精神类药物等。
非处方药则是指为方便公众用药，在保证用药安全的前提下，经国家卫生行政部门规定或审定后，不需要医师或其它医疗专业人员开写处方即可购买的药品。非处方药经过长期临床使用，被认为安全性较高，正常使用时不良反应较少且轻微。可根据药品说明书上的适应证、用法用量等自行判断、购买和使用，无需医生处方。非处方药大都用于多发病常见病的自行诊治，如感冒、咳嗽、消化不良、头痛、发热等。处方药必须凭医生处方购买，而非处方药则无需处方即可购买。处方药通常具有较高的风险性和潜在的副作用，而非处方药则相对安全。处方药多用于治疗或控制较为严重的疾病，而非处方药则主要用于缓解一些常见的轻微病症。
处方药和非处方药在多个方面存在显著差异，患者在购买和使用时应根据个人情况和医生的建议进行选择，并严格按照说明书或医生的指导使用药物。
