常为一侧性，局部红肿压痛非常明显，晚期有波动感，挤压时会有脓液自腮腺管流出，血象中中性粒细胞和白细胞总数明显增高。
化脓性腮腺炎早期症状如下：腮腺区肿胀，有时突然从腮腺导管口流出黏稠而有咸味的液体，随之胀痛减轻，甚至消失;持续性腮腺区疼痛、不适，唾液分泌减少，口干、口臭等;进食或看见食物，尤其是酸性食物，唾液分泌量增加，导管排出受阻，会加剧腮腺区的疼痛与肿大，停食后症状又会慢慢消失。一般不会伴有明显的全身症状。
耳前及颈部淋巴结炎：
肿大但不以耳垂为中心，局限于颈部或耳前区，为核状体，较坚硬，边缘清楚，压痛明显，表浅者活动。可发现与颈部或耳前区淋巴结相关的组织有炎症，如咽峡炎、耳部疮疖等，白细胞总数及中性粒细胞增高
急性淋巴结炎：1.受累区域淋巴结肿大、压痛，局部皮肤发红、肿胀，化脓后可出现波动。2.可伴畏寒、发热、头痛等全身症状。
慢性淋巴结炎：局部淋巴结肿大，最初在常见部位，如：颌下、颏下、颈深上淋巴结肿大、压痛、周界清、活动无粘连。病情继续发展，淋巴结炎症波及周围组织时，淋巴结触诊不活动，疼痛加剧，进一步发展为腺源性蜂窝织炎。慢性淋巴结炎有反复消胀史，2到3个淋巴结，质中等硬度，活动、压痛。
症状性腮腺肿大：在糖尿病、营养不良、慢性肝病中，或应用某些药物如碘化物、保泰松，异丙肾上腺素等可引致腮腺肿大，为对称性，无肿痛感，触之较软，组织检查主要为脂肪变性。
腮腺肿大：腮腺肿大常是疾病的首发体征，持续7到10天，常一侧先肿到2到3天，对侧腮腺亦出现肿大，有时肿胀仅为单侧，或腮腺肿大同时有颌下腺肿大，甚或仅有颌下腺肿大而无腮腺肿大。
张口、咀嚼特别是吃酸性食物时疼痛加重。
其他病毒所引起的腮腺炎：
已知1.3型副流感病毒，甲型流感病毒，A型柯萨奇病毒，单纯疱疹病毒，淋巴脉络膜丛脑膜炎病毒，巨细胞病毒均可引起腮腺肿大和中枢神经系统症状，需作病原学诊断。
病原学诊断：对致病原因作微生物学培养，查找致病病原菌，属病原学诊断。当分离出病原菌后，为作证实，将分离的病原菌再和患者血清作抗原抗体凝集试验，作为病因确证，称为血清学诊断。
其他原因所致的腮腺肿大：
过敏性腮腺炎、腮腺导管阻塞，均有反复发作史，且肿大突然，消肿迅速。单纯性腮腺肿大多见于青春期男性，系因功能性分泌增多，代偿性腮腺肿大，无其他症状。
其他病毒所致的脑膜脑炎：
腮腺炎脑膜脑炎可发生在腮腺肿大之前(有的始终无腮腺肿大)，难与其他病毒所致者相鉴别，可借助于上述血清学检查、病毒分离以及流行病学调查来确诊。
