大肠癌症状一般在早期表现的不是很明显，进展期大肠癌常有程度不同的临床表现。此时只要提高警惕，详细询问病史，认真体格检查，辅以实验室、内镜和X线等检查，作出正确诊断并不困难。下面对这些早期诊断做一个综合的介绍。
一、病史
详细询问病史，常可启示大肠癌的诊断。凡中年以上出现原因不明体重减轻、贫血、大便习惯改变、粘液便、血便、肠梗阻等症者，均应考虑大肠癌的可能。为早期发现大肠癌，对于一些无明显症状但具有大肠癌危险因素的人群如有大肠癌家族史者，本人罹患过结肠多发性息肉病、医学教`育网搜集整理溃疡性结肠炎、Crohn病、慢性血吸虫病或接受过盆腔放疗、胆囊切除术者，均应定期随访和复查。
二、大肠癌早期诊断
如前所述，大肠癌发病率逐年上升，死亡率高，5年生存率与Dukes分期密切相关。由于大肠癌的病因未明，因此生存率的提高有赖于二级预防，即早期诊断大肠癌。早期诊断包括两方面含义：一是早期发现，二是早期确诊。目前由于纤维结肠镜的广泛应用，内镜病理组织取材活检变得十分简便易行，因此确诊癌前病变或早期癌并不十分困难。而大肠癌早期发现尚面临着多方面的障碍。主要是早期大肠癌常症状隐匿，前来就诊者往往癌肿已届晚期;此外，目前尚缺乏特异的早期癌诊断的实验室检查方法。
三、体格检查
全面的体格检查不仅有助于大肠癌的正确诊断，而且可估计病情的严重程度、癌侵袭转移状况及作为制订合理治疗方案的参考。局部征象尤应注意肠梗阻、腹块及腹部压痛体征。由于绝大多数大肠癌发生于直肠及乙状结肠，故直肠指检应必不可少。凡遇患者有便血、大便习性改变、大便变形等症状，均应进行直肠指检。检查时了解肛门或直肠有无狭窄，指套是否沾有血液，如触及肿块，应明确其部位、形态、病灶范围，基底部的活动及其二与邻近器官的关系。
大肠癌初筛试验不仅要求方法敏感、特异，而且必须是简单易行，经济实用。至今为止，已有多种方法已试用于大肠癌的实验诊断，但绝大多数难以符合上述要求，这是因为多数诊断指标只是在大肠癌患者与对照患者间有平均值的差异，但它们并不特异，难以确立癌肿的诊断阈值，对于早期癌往往不敏感。从世界范围内的大肠癌普查资料来看，目前用于普查的初筛试验主要为便潜血试验及近年开发的直肠粘液T抗原检测。此外应用单克隆抗体检测血液或粪便中大肠癌相关抗原正在小范围内普查人群中试用。
肠炎患者比普通人要更容易出现肠癌的问题，主要由于肠炎的反复刺激会导致肠道粘膜出现病理性变化，细胞异常增殖情况会比较明显，肠癌的发病几率会大大提高。另外，肠癌的发病和患者家族史、生活环境、日常生活饮食习惯、工作压力、精神压力等方面都存在密切关系，需要患者注意调整饮食习惯，尽量降低易感因素，降低肠癌的发病几率。对于肠炎患者，一方面要积极治疗，治愈肠炎病变;一方面要注意定期复查。对于早期发现的病变，早期进行治疗可以达到治愈目的。
肠癌是一个很严重的恶性肿瘤，肠癌病人如果不积极治疗，肠癌的便血会一直存在，病人一直会出现便血的症状，所以肠癌的病人一定要积极的治疗。一旦明确直肠癌应当及时的行手术治疗，将癌肿、足够长的肠段以及肠段相对应的区域淋巴结一并切除，切除后给予放疗、化疗、中医中药以及免疫治疗，通过综合治疗尽可能延长患者的生存时间，改善患者的生活质量。但如果肠癌的病变已是晚期，患者已经不能接受抗肿瘤治疗，或者体质因素无法承受抗肿瘤治疗，便血的症状会始终存在，最终可以导致患者出现严重的贫血、休克等并发症，甚至死亡。
肠癌和阑尾炎，在许多方面存在区别。1.这两种疾病的性质来源完全不同。肠癌是来源于肠黏膜细胞的一种恶性疾病，而阑尾炎是由于细菌等因素引发的一种良性疾病。2.肠癌的患者临床上除了腹泻、腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状外，还可以出现咳嗽、咳痰、头痛、头晕、骨痛等转移灶形成的多种临床症状。而阑尾炎主要以腹痛、发烧等局部症状为主。3.肠癌可以对身体造成极大的损害，影响到寿命。而阑尾炎一般情况下对于身体的损害较小，对寿命不造成影响。
肠癌患者有可能会出现肠粘连。因为肠癌常出现下腹部肿块，肿块可能引起肠道压迫造成肠粘、肠梗阻等。肠癌的主要临床表现是持续性腹痛、大便次数多、有粘液全身营养障碍、消瘦贫血、下腹部包块等症状。肠癌常见的临床表现是排便习惯和粪便性状的改变。肠癌肿瘤性质有肿块型和溃疡型，溃疡型则极易造成肠粘连、腹泻、便血等症状。
肛裂并不会演变成为直肠癌。直肠癌的形成原因非常复杂，和遗传因素、肠道炎症性病变、肠道腺瘤性息肉等都有关系，而绝大多数的直肠癌是由于直肠腺瘤性息肉出现恶变导致，而肛裂并不是直肠癌的诱因。虽然理论上讲，肛裂也有可能会诱发直肠癌的形成。因为病史比较久的肛裂会转变成为陈旧性肛裂，而陈旧性肛裂有可能会诱发肛瘘，大多为低位的皮下肛瘘，而肛瘘局部反复的炎症刺激有可能导致组织变性，而演变成为直肠癌，但是发生的概率非常低。
若术后病理分期为T1-2同时无区域淋巴结转移及远处器官转移者，即术后病理分期为PT1-2N0M0者，可采取观察等待策略，但如果存在局部淋巴管血管的浸润和转移或T分期较晚等高危因素，则建议术后辅助化疗。P指手术后，T指局部肿瘤分期，N指区域淋巴结情况，M指远处器官转移情况。
肠癌会出现便秘的情况，是由于肿瘤病灶引起肠管蠕动减慢导致，一般出现在肠癌后期，严重者甚至会出现肠梗阻的现象。肠癌引起的便秘主要解决方式是及时处理原发病，在明确肠癌诊断后，应该早期进行干预，一般通过手术切除癌变的肠管。肠癌除了会引起便秘的症状外，还会表现为排便习惯的改变以及粪便性状的改变，比如大便次数突然增多或者大便形状像面条一样细，有的患者会伴有腹痛、便血，肛门坠胀感等临床症状，有些患者会在腹部触及包块。当出现以上症状时应当及时就医，完善肠镜等相关检查，明确是否为肠癌引起，做到早期发现，早期治疗，以争取更好的愈后。
肠炎时间久了并不会变成肠癌，但是肠道炎症性病变会增加肠癌的发病率。特别是炎症性肠病，比如溃疡性结肠炎、克罗恩病。这类疾病由于会产生反复的溃疡，导致肠道黏膜出现损伤，粘膜也会自行修复，然后再次损伤。在损伤、修复，以及再次损伤的过程中，有可能会导致局部组织变性，而产生腺瘤性息肉。腺瘤性息肉有可能会恶变，而导致大肠癌。据统计，95％以上的大肠癌都是由于腺瘤性息肉恶变而来。所以在临床上，对于肠炎的患者应积极治疗，控制肠炎症状，防止腺瘤性息肉的产生。并应定期复查肠镜，即使产生腺瘤性息肉，也应及时切除。
若肿瘤涉及到重要器官，不能根治性处理，只能通过药物控制，那么病人的生存率相应比较低。当原发肿瘤和转移部位的肿瘤通过消融等特殊治疗的方法可完全切除时患者的预后效果比较好。直肠癌肺转移的生存率不能一概而论，它涉及到多个方面的问题。
肠结核一般不会发展成肠癌。肠结核属于比较严重的一种肠道疾病，多是由于结核菌感染肠道所引起的一种慢性疾病。患有肠结核后，如果不及时地采用药物进行治疗会出现扩散情况，对身体造成许多并发症，甚至还会危及生命。一般患有肠结核症状比较严重，是有可能会导致身体的免疫力下降。从而出现消化功能紊乱造成营养吸收不良，导致身体虚弱，这样就会对患者日常工作和生活造成影响。肠癌的发生与遗传因素、克罗恩病、溃疡性结肠炎、大肠息肉、环境因素等有一定的关系。
