有人说，我们就是生活在一个大染缸中，什么情况都有。若是风和日丽时，则纯物与杂质分离，若风起云涌，大雨倾盆时，则浑浊不堪。疾病就可以说是混乱时汹涌的杂质，肆意横行。可是，又能怪谁呢？就像慢阻肺，如果生活环境空气清新、人也没有什么不良的生活习惯，慢阻肺还不见得就会来“骚扰”你吧。那么，究竟是什么原因导致了慢阻肺呢？
1、感染：
儿童期严重的呼吸系统感染与成年期的肺功能下降和呼吸道症状的增加有关。然而，病毒感染可能与其他因素有关，如出生低体重，而后者则与慢阻肺相关。
2、吸烟：吸烟易引起慢阻肺。
吸烟使呼吸道防御功能降低，使杯状细胞增生，黏液分泌增多，纤毛活动开始时增快，久之减慢并脱落，使黏液排出功能减低，潴留于呼吸道内的病原体易于繁殖引起炎症；吸烟对肺泡巨噬细胞的吞噬杀菌功能有明显抑制作用。肺内的溶菌酶水平也呈明显减低。血浆中cAMP水平及纤维连接素也较不吸烟者为低；吸烟还导致弹性蛋白酶与α1抗胰蛋白酶的平衡失调，从而导致肺气肿的形成。弹性蛋白酶使弹性蛋白水解造成肺损伤，而α1抗胰蛋白酶则有拮抗作用。吸烟者血浆中弹力蛋白含量明显为高，α1抗胰蛋白酶的活力减低。
户外空气污染在引起慢阻肺中的地位尚不明确，但与吸烟相比，其危险性较小。已有提示在通风条件差的室内，采用生物燃料烹调和取暖所造成的空气污染，是发生慢阻肺的一个危险因素。
