黑变病好发于颜面部，有人认为它是一种光敏性皮炎或光毒皮炎后的变异，本病病因至今尚未搞清楚，很多病例有与煤焦油或沥青等接触史，故可以为中毒性黑变病，此外营养不良及其他因素也可能导致本病，那么黑变病是皮肤病吗？
黑变病是以暴露部位皮肤色素沉着为主的一组皮肤色素代谢性疾病。皮肤黑变病的分素尚无世界统一的标准，一般凡是职业性接触而发病者，称为职业性黑变病，以区别非职业性黑变病。非职业性黑变病也称瑞尔黑变病，本病主要发生在女子的面部，曾被称为“女子面部黑变病”以后亦有人建议称为“色素性化妆品皮炎”。职业性黑变病，多发生在接触焦油和石油产品的工人中，主要表现为伴有苔癣丘疹或水泡的皮肤色素沉着症，称为苔癣样水泡性中毒性黑素皮炎。以后的研究认为职业性黑变病与橡胶原料及制品，煤焦沥青与矿物油、颜料、染料和药物等职业接触有关。由于本病最常见的致病物是煤焦油及其分馏物，故也有焦油黑变病之称。
病因尚未完全确定。长期接触焦油、沥青、石油及其衍生物，由于其中的蒽、菲、萘等化合物具有显著的光敏作用，可导致日光暴露部位的炎症，出现皮肤色素改变。
明确由焦油类化合物引起的黑变病又称为焦油黑变病。有的化妆品中含有矿物油及烃类化合物、香料、防腐剂、表面活性剂等，它们有的具有光感作用，长期接触可导致黑变病的发生。有的患者则找不到明确的发病诱因。
