现在全世界服用抗氧化剂的人不计其数，他们希望能通过口服这些药片来补充营养，延缓衰老。但最近一项研究指出，长期服用维生素A、E、β-胡萝卜素并不会有利长寿，反而可能提高死亡率(维生素C的影响暂时不明)。营养学家呼吁，人们还是应该通过平衡饮食来摄取抗氧化成分。

在北美和欧洲，估计有8，000万-1.6亿人习惯服用抗氧化剂，其中有10%-20%是成人。根据美国公司对销售的跟踪调查，仅去年一年，美国人就在杂货店、药铺、零售商店，在购买营养补给品和维生素上消费了23亿美元。

小组成员分析了68项研究，涉及的研究对象多达232，606人。他们发现，抗氧化剂对死亡率上没有任何显著影响(也没发现有延缓衰老的功效)。但当他们排除掉可靠性不高的研究，专注于最真实可信的47项研究(研究对象有180，938人)，研究人员发现，服用维生素的人居然更容易受到死亡威胁：服用维生素E的死亡率高出4%，服用β-胡萝卜素会增加7%的死亡率，而服用维生素A竟然提高了16%。不过，大部分研究中，死亡与服用维生素的确切关系不明。

有些专家对研究结果不屑一顾，对分析本身也不以为然。他们认为这项研究的调查对象太混乱。对此，这项研究的主要负责人之一，哥本哈根大学解释说：“关键是我们不该推荐人们服用β-胡萝卜素、维生素E和维生素A。这三种抗氧化剂有可能会提高死亡率。”研究人员推测，这些外来的抗氧化剂打乱了人们身体内部的自然免疫系统的平衡。

大部分研究并没有揭示出，为什么服用这些营养补给品会提高死亡率，“把他们引向死亡的往往都是一些常见的疾病，可能是加速性动脉硬化，可能是癌症。”但他特别指出，抗氧化剂经受过众多临床实验的测试，但从没有明确证据证明它们有利健康。这项研究可能会给营养补充品行业带来巨大冲击：“我们已经形成了较大的生产规模，人们迫切希望能全力以赴证明它们的作用。可惜，它没有这个功能。对生产营养补充品的产业，对我们消费者而言都是一个遗憾。”