人类是唯一一种长期直立行走的哺乳类动物，直立行走和劳动是人类与动物的显著区别。但直立行走也给我们人类带来了它所特有的疾病：疝、痔、下肢静脉曲张和腰椎间盘突出症。这四种疾病是人类所特有的。这是什么原因呢?其实道理是很简单的：直立行走必然会导致人体重心上移，身体低垂部位受到的压力增大，从而导致上述疾病的发生。疝气就是其中的一种。

什么是疝呢?任何脏器或组织离开了原来的部位，通过人体正常的或不正常的薄弱点或缺损、孔隙进入另一部位，即称为疝。中医称之为“疝气”或“小肠串气”。最常见的疝是腹外疝，其中95%是腹股沟疝，是外科最常见疾病之一。疝的一般发生率为1-4%，男性是女性的15倍。

什么原因能引起疝呢?刚才从进化论的角度说了直立行走必然会导致人体重心上移，人体最低部位(腹腔)的压力增大。这是疝形成的外在因素，别一方面是内在因素：腹壁的强度和孔洞。老年人腹壁肌肉、肌腱退变，强度减低，男性睾丸在胚胎时期从腹腔下降到阴囊留下的孔隙，这就是为什么小孩、老年人及男性病人多易患疝气的原因所在。将以上理论作如下比喻可能助于好理解：我们的腹壁就像一个木桶，腹膜就像一个气球，气球里面的水就像腹腔内脏器，将装满水的气球放入木桶中，用手压这个气球时，如果木桶壁有一个窟窿，试想会出现什么结果呢?是不是水和部分气球会从窟窿处突出，形成一个小的半球状物。这个东西就是疝。所以引起疝的原因是：腹壁强度降低和腹内压力增高两个因素。

哪些情况可导致腹腔内压力增高呢?患有慢性支气管炎、前列腺增生肥大、习惯性便秘;长期的慢性咳嗽、排尿困难、排便费力;心肺疾病、肝脏疾病引起的腹水;老年人腹壁肌肉、肌腱退变，强度减低，加上肥胖或长期患病卧床等极易导致腹壁肌肉萎缩而患疝气;小孩因为哭闹，精索鞘膜未闭导致先天性疝或鞘膜积液。

疝有什么症状呢?疝是可以看到或可以感觉到的。当您发现大腿根部或腹股区附近有肿块出现，平卧时可能消失，偶尔可感到疼痛不适，运动时可加重，这时您可能得了疝气，应尽快看医生。小孩出生后一年内，家长可以看到或摸到这些小婴儿的阴囊明显增大有肿物，用手指轻压肿物可以使它还纳腹腔。这就是婴儿疝气。

得了疝气怎么办：疝气发病以儿童和老年人多见，又以男性患者居多。能回纳的疝一般只会在局部有肿块，偶有胀痛，部分突出的小肠如不能回纳入腹腔将会坏死、感染，严重的可合并毒血症，威胁生命。因此，除少数特殊情况外，疝气均应尽早施行手术修补。而婴儿的腹股沟管到出生后6个月才闭锁，所以婴儿疝气在6个月以内还是有可能自愈的。但是如在一岁以后，疝气不消失或有增大的趋势，就不可能自愈了。因此6月以上婴儿患有疝气应考虑手术治疗。

有没有通过不做手术治好疝气的方法呢?回答是肯定没有。手术是唯一能治愈疝的方法。道理可从木桶、气球和水的比喻中得出。任何用中药、硬化剂、疝带等方法是无法修复木桶上的窟窿的。只有用手术的方法将窟窿修补上才能真正解决疝。

疝的手术方法。由于人类对疝的解剖知识的认识不全，在诞生外科手术的一百多年内，疝的手术方法就有80余种，但经得住实践考验的已为数不多了。认识疝的手术治疗理论也可以用一个生活中的比喻来说明：我们常穿的袜子经常会在大脚趾处出现破洞，大脚丫常从破洞处露出，怎么办?年轻人的做法是用线将破洞缝合了事，但没几天，大脚丫又露出来了，最后只能买新的。而我们的母亲会用打补丁的方法将破洞补上，又能穿好长时间了，所以俗话是这么说的：缝缝补补又三年。这一缝一补就是疝手术的两种主要术式。缝，不结实，容易复发。现在它正遭遇淘汰的命运。补，是一种好的方法，但补的材料呢?目前国内全部采用的进口补片，所植入的合成材料是目前世界卫生组织公认的唯一符合植入材料八项标准的生物植入材料。所以目前的补片材料是绝对安全的。这就是我们常说的无张力疝修补术。它就类似于生活中的打补丁的方法。

无张力疝手术前、后应注意哪些问题?大多数无张力疝手术都可以在局麻下完成。因此，手术前医生只会要求做一些常规的例行检查。而局麻下手术无需禁食水，无需灌肠，无需下尿管，术后即可进食。年轻人若无基础疾病，术后即可下床活动，但建议卧床1-2天，不限制活动，无需拆线，术后3-4天可以出院。